Длительность и масштабы бедствия
Как следует из рассекреченных в конце 1980-х годов архивов, сообщения о первых массовых случаях голодания и смертей от голода после неурожая 1932 года относятся к началу января 1933 года (город Умань и прилегающие районы). 8 февраля 1933 года ЦК КП(б)У издал закрытое постановление «О случаях голода в сёлах и небольших городах республики и мерах по предоставлению незамедлительной помощи населению». К началу марта наиболее «поражены продзатруднениями» оказались, по неполным данным, Днепропетровская (35 районов), Киевская области (27) и МАССР (9 из 9 районов), за ними шли Винницкая (20), Донецкая (29), Одесская (14) и Харьковская (5) области.

Голод и смертность от недоедания также отмечались в городах Киеве, Одессе, Виннице, Николаеве, Херсоне, Зиновьевске (совр. Кропивницкий) и многих других. В конце марта 1933 года в официальный список «поражённых» входили уже все 7 областей УССР и МАССР. Пик голода приходится на вторую половину марта — май 1933 года. На конец мая 1933 года в особенно тяжёлом положении среди всех областей находились Харьковская и Киевская области. К середине июня 1933 года массовый голод прекратился в южных регионах УССР, а к началу июля — в северных[39].

Причины: версии
Различные историки в своих научных работах, посвящённых массовому голоду 1932—1933 годов, сходятся в одном: голод был вызван отсутствием (нехваткой) продуктов питания у значительной массы населения. В оценке же причин этого авторы научных публикаций расходятся.

Историки, придерживающиеся мнения о естественных причинах возникновения массового голода, среди причин голода в СССР и в частности в УССР выделяют критическое состояние сельского хозяйства в 1931—1932 годах и, прежде всего, в его основных зернопроизводящих районах при неадекватных или несвоевременных действиях руководства СССР и УССР. Эти факторы находят своё подтверждение также в публикациях, изданных непосредственно сразу после произошедшего. Основными среди них указываются:

-конфискация всех продуктов питания у крестьян;
-повторный значительный неурожай в СССР и УССР;
-катастрофическое положение сельского хозяйства и в особенности животноводства в УССР;
-пассивные и активные действия крестьянства;
-отсутствие полной объективной и своевременной информации о состоянии дел на местах;
-несостоятельность системы планирования, учёта и контроля;
-неэффективность системы снабжения и распределения[54][55][56][57][58]

1980-е годы
Ведущую роль в широком обсуждении массового голода на Украине сыграла украинская диаспора Канады и США. Большой общественный резонанс в начале 1980-х получили проводившиеся украинской диаспорой мероприятия, связанные с 50-летней годовщиной голода на Украине.

Введение вопроса в научный оборот и политику связывается с именами Роберта Конквеста и Джеймса Мейса.[103][104]

В феврале 1983 года в Политбюро ЦК КПУ была согласована позиция по поводу мер контрпропаганды. Так, заведующий отделом зарубежных связей ЦК КПУ А. Меркулов и заведующий отделом пропаганды и агитации ЦК КПУ Л. Кравчук в качестве ответных мер предлагали «продолжать пропаганду аграрной политики ЦК КПСС и исторического опыта партии в осуществлении ленинского кооперативного плана, осуществления Продовольственной программы, достижений сельского хозяйства Советской Украины и преобразований в деревне, ставших возможными благодаря победе колхозного строя». Указанная тематика учитывала пожелания Главной редакции Северной Америки АПН в Москве и бюро АПН в Канаде. Украинское отделение АПН должно было подготовить материалы, «показывающие антинародную сущность украинского буржуазного национализма, сотрудничество бандеровцев с гитлеровскими фашистами в годы Второй мировой войны»[105].

21 марта 1984 года в сенат США был внесён законопроект о создании комиссии по расследованию массового голода на Украине[106]. К осени стало ясно, что в рамках кампании против СССР как «империи зла» администрация США намерена придать этой теме широкий международный резонанс.